Sterne und Weltraum Februar 2010

Geisterteilchen

Liebe Leserin, lieber Leser,

unsere Sonne ist eine Sadistin: Jede Sekunde durchbohrt sie unseren Körper mit rund einer halben Billiarde Neutrinos. Tag für Tag. Nacht für Nacht. Denn auch wenn unser Tagesgestirn unter dem Horizont steht, geht das Bombardement weiter. Neutrinos durchdringen den Erdglobus völlig ungehindert – so, als sei er gar nicht vorhanden. Das ist unser Glück, denn nur weil sich diese Teilchen so geisterhaft benehmen, merken wir nichts von ihnen.

Immerhin wissen wir inzwischen, dass es Neutrinos gibt. Der Physiker Wolfgang Pauli »erfand« diese Teilchen vor achtzig Jahren aus purer Not – um die Ergebnisse eines Experiments mit einem fundamentalen Naturgesetz in Einklang zu bringen, der Erhaltung der Energie. Erst 26 Jahre danach wurden Neutrinos tatsächlich nachgewiesen: in einem Kernreaktor. Dass auch unsere Sonne durch Kernreaktionen Energie erzeugt – pardon, durch Umwandlung von Masse in Strahlungsenergie freisetzt –, wissen wir seit dem Nachweis solarer Neutrinos in den 1970er Jahren. Seitdem ist klar: Unsere Sonne ist ein riesiger Fusionsreaktor, und sie bezieht ihre Strahlungsenergie weder aus dem Verbrennen von Kohle noch aus der Gravitationsenergie einfallender Kometen.

Bis heute geben uns Neutrinos aber noch zahlreiche Rätsel auf. Lothar Oberauer und Michael Wurm beschreiben in dieser Ausgabe zunächst, was wir über die von der Sonne stammenden Neutrinos gelernt haben (S. 30), bevor sie im kommenden Heft über die intrinsischen Eigenschaften dieser Geisterteilchen berichten. Und unser Essayist Rudolf Kippenhahn überlegt, ob Neutrinos auch für einen anderen rätselhaften Effekt verantwortlich sein könnten: jahreszeitliche Schwankungen in der Zerfallsrate radioaktiver Stoffe, für die es ernstzunehmende Hinweise gibt (S. 40). Das mag unglaubwürdig klingen. Aber klang Paulis Postulat, dass es Neutrinos geben müsse, nicht ebenso fantastisch?

Neugierig auf künftige Ergebnisse grüßt Ihr

Uwe Reichert

Editorial

Inhalt

Leserbriefe

Leser fragen, Experten antworten

Warum gibt es keine »Mond-Monde«?

12

Blick in die Forschung: Im Bild

Centaurus A - Ungetrübter Blick ins Herz

14

Blick in die Forschung: Nachrichten

Blick in die Forschung: Kurzberichte

Die Gasfontänen von Enceladus

 
22
Der Saturnmond Enceladus gehört zu den geologisch aktivsten Körpern unseres Sonnensystems. Die US-Raumsonde Cassini passierte im November 2009 zweimal kurz hintereinander den kleinen Eismond und...

Zum Nachdenken

Enceladus’ Gasfontänen

(kostenfrei)
24

Blick in die Forschung: Kurzberichte

Kühler Exoplanetenkandidat erstmals direkt abgebildet

 
26
Forscher des Heidelberger Max-Planck-Instituts für Astronomie haben zusammen mit Kollegen aus Japan und den USA die neue Kamera HiCIAO zur direkten Abbildung von Exoplaneten in Betrieb genommen und...

Welt der Wissenschaft

Astrophysik mit Neutrinos

 
30
Neutrinos sind schwer zu fassende Teilchen. Aber gerade deshalb finden sie einen Weg direkt aus dem Innersten der Sonne und der Sterne bis in die riesigen Detektoren, mit denen sie sich heute in...

Kippenhahns Kosmos

jahreszeitabhängige Erdposition in Umlaufbahn

Ein radioaktives Rätsel?

  (kostenfrei)
40
Im Sonnenkern entstehen unvorstellbare Mengen an Neutrinos. Sie durchströmen zu Milliarden in jeder Sekunde unseren Körper, ohne dass wir davon etwas spüren. Könnten sie trotz ihrer verschwindend...

Welt der Wissenschaft

Planeten bei Barnards Stern

 
44
Der Weg der Erkenntnis ist mit Irrtümern gepflastert. Eines der prominentesten Beispiele im Bereich der beobachtenden Astronomie ist die in den 1960er Jahren behauptete Entdeckung zweier...

Aktuelles am Himmel

(4) Vesta – ein Kleinplanet für das bloße Auge?

54

Der Sternhimmel

66

Ein helles Galaxienpaar im Großen Bären und ein Planetarischer Nebel im Orion

68

Der Planetarische Nebel NGC 2440 im Sternbild Achterschiff

70

Astronomie und Praxis: Teleskope

Um zwei Ecken geblickt

 
72
Faltrefraktoren führen zu Unrecht ein Schattendasein, sei es, weil sie kaum jemand kennt, oder weil ihr Potenzial falsch eingeschätzt wird. Doch diese selten beschriebenen Fernrohre vermögen sowohl...

Didaktische Materialien zu diesem Heft

Exoplaneten selbst geprüft

 
78
Die Software »Planetensuche« lädt den Nutzer ein, die möglichen oder bekannten Begleiter von Sternen auf ihre Eignung für Leben zu untersuchen. Was bietet die Freeware dem Hobby-Planetenforscher und...

Astronomie und Praxis: Orte des Wissens

Astronomie in der Stadt der sieben Türme

 
82
Den Namen Lübeck verbindet man in erster Linie mit Marzipan oder dem berühmten Holstentor. In der Astroszene steht er aber für eine aktive Gruppe engagierter Amateure vom Verein Arbeitskreis...

Astronomie und Praxis: Wunder des Weltalls

Das tiefe Becken des Nachthimmels

86

Astronomie und Praxis: Astroszene

Astronomie-Kurzreisen in Deutschland

92

Mit Büchern nach den Sternen greifen

94
Neue Astrobibliothek in Burgsolms

Wiedersehen mit der Lichtstadt Jena

96

Neu erschienen

THOMAS POSCH, ANJA FREYHOFF, THOMAS UHLMANN (HRSG.): Das Ende der Nacht - Die globale Lichtverschmutzung und ihre Folgen

102

ULF VON RAUCHHAUPT: Der neunte Kontinent - Die wissenschaftliche Eroberung des Mars

102

RUTH DURRER: The Cosmic Microwave Background

104

Frisch ausgepackt

105

ERIK WISCHNEWSKI: Astronomie in Theorie und Praxis

106

Wer war's?

Vorsicht bei Sonnenflecken!

107
Ein Gegenspieler von Galileo Galilei

Lösungen

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